Was ist eigentlich eine Art? Wie viele Arten gibt es? Und in welchem Zeitraum könnten sie entstanden sein? Diesen Fragen gehen die beiden Studentinnen Tina Lucht und Gesine Dembinski in ihrer interaktiven Anwendung auf den Grund. Der „Stammbaum des Lebens“ – erscheint riesig, kompliziert verästelt, mit komplizierten Namen und verwirrenden Verwandtschaftsverhältnissen. Genau das wollten die beiden Designstudentinnen in ihrem Projekt vermeiden. „Trotz der hohen Komplexität des Themas war es uns wichtig, den Besucher nicht durch die Fülle der Informationen zu überfordern, sondern spielerisch an das Thema heranzuführen und dabei die Freude am Entdecken zu wecken“, erklärt Tina Lucht. Dabei helfen zahlreiche, schnell erfassbare Piktogramme, die den Besucher durch die Anwendung leiten. Die besondere Form dieses Tortendiagramms mit „Aufklappseiten“ wirkt übersichtlich, sodass auch Besucher ohne Vorkenntnisse schnell einen Einstieg in das Thema finden können.

Wie konnte es passieren, dass die Gattung der Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren vom Erdboden verschwand? Führten mächtige Vulkanausbrüche dazu? Oder sind sie durch eine Krankheit umgekommen? Diese heiß diskutierten Fragen beschäftigen seit Jahren die Welt der Wissenschaft und scheinen – bis heute – nicht vollständig beantwortet werden zu können. Diesen Fragen geht Carola Sieverding in ihrer Ausstellungsstation nach. In Form von drehbaren Informationstafeln zeigt sie zwölf verschiedene Ansätze zum Thema „Ich beleuchte auf humorvolle Weise die zum Teil skurrilen, zum Teil ernstzunehmenden Theorien über das Ableben der Riesenechsen“, erklärt Sieverding ihre Arbeit. Das Herzstück ihrer Ausstellungsstation zeigt einen Bohrkern mit Sedimentschichten aus dem Ende der Kreidezeit, in der man deutlich die Iridiumschicht erkennen kann, die als sicherer Beweis für den Meteoriteneinschlag gilt.

Das LWL-Museum für Naturkunde zeigt in der Ausstellung ein zwölf Meter langes und nahezu vollständiges Plesiosaurierfossil. Plesiosaurier, ausgestorbenen Meeresreptilien, lebten von der späten Obertrias bis zum Ende der Kreide. Sie sind gleichzeitig mit den Dinosauriern ausgestorben. Doch wie sahen sie aus, was fraßen sie und wie bewegten sie sich fort?
Das Fossil, die Versteinerung des Tieres, war für die Designstudentin Inga Juliane Krause Ausgangspunkt für ihr Projekt über die Meeresgiganten. Sie fertigte ein Lebensbild des Reptils in Aquarellmalerei an. Ihr Bild von fünf Meter Breite hängt nun über der Steinplatte, in der das Skelett eingebettet ist. „Der Besucher kann auf dem Bild die besondere Fortbewegungsweise des Tieres kennenlernen: Den ´Unterwasser-Flug`, der auch von heutigen Pinguinen und Meeresschildkröten praktiziert wird“, sagt Krause.

Wie sind wir entstanden? Wann gab es welche Vorstellungen zum Ursprung des Lebens? Unser Wissen über den Ursprung des Lebens, vermittelt durch die Evolutionstheorie, entstammt nicht einfach der Idee eines einzelnen Wissenschaftlers, sondern ist eine über einen längeren Zeitraum entstandene Erkenntnissammlung, beeinflusst durch unterschiedlichste Zeiteinflüsse und andere Forscher bzw. Forschungsergebnisse. Der Evolutionsgeschichte hat sich Studentin Marie-Therese Schlierkamp in der Ausstellung gewidmet und ein Ausstellungskonzept für ihre Station entwickelt, welches die Zweidimensionalität eines historischen Zeitstrahls aufhebt und die Evolutionsgeschichte räumlich erlebbar macht. Bekanntes Wissen über Darwin, seinen Ausdruck „Survival of the fittest“ oder die Schöpfungsgeschichte der Bibel werden hierbei aufgenommen, weitere Ereignisse und Theorien aufgeführt und die heutige wissenschaftliche Evolutionssicht dargestellt.

In ihrer Arbeit richtet die Studentin Nellja Wagner ihr Augenmerk auf fossile Funde aus der Region Westfalen-Lippe, zu denen auch Urflügler, wie etwa Libellen mit mehr als 32 Zentimetern Flügelspannweite, gehören. Die Ausstellungsstation umfasst nicht nur die versteinerten Überreste aus der Region, sondern gibt auch Einblicke in die Eroberung des Luftraums durch diese Insekten und deren Rekonstruktion. Mit Hilfe der vorhandenen fossilen Funde des LWL-Museums für Naturkunde fertigte die Studentin Rekonstruktionsabbildungen an. „Eine der wichtigsten Aufgaben bestand darin, die Urinsekten visuell authentisch und gleichzeitig ansprechend für die Besucher darzustellen und dabei die große Bedeutung des Fliegens hervorzuheben“, sagt Wagner. Fliegen - mit dieser Fortbewegungsart änderte sich die Lebensweise der Tiere und eröffnete neue Nische für andere Arten. Schnell entwickelten sich verschiedene Flugtechniken, Flügelfaltungen, Flügelstrukturen, Jagdtechniken. „Die besten davon setzten sich durch und finden sich heute noch wieder“, so Wagner.

Das Projekt der beiden Studentinnen Nina-Christin Lübbers und Sarah-Loren Berenbrinker beschäftigt sich mit der Geschichte der Paläontologie und den Menschen dahinter. Sie zeigen auf, wie offensiv es in der Welt der Wissenschaft zugehen kann. Dazu entwarfen sie ein Zimmer eines fiktiven, dem Besucher unbekannten, Paläontologen. Auf einer Wand findet sich der „menschliche“ Aspekt der Arbeit. Über fingierte Zeitungsausschnitte kann man den Wandel von Weltanschauungen nachverfolgen. Über drehbare Porträts erhält der Besucher Kurzbeschreibungen von einigen bekannten Paläontologen. „Da auch Paläontologen untereinander hin und wieder streiten, greifen wir das Thema Rivalität auf einem Plakat auf“, sagt Berenbrinker. Sie stellt mit ihrer Kollegin die sogenannten „Bone Wars“ vor, eine sowohl wissenschaftliche, als auch persönliche Auseinandersetzung zwischen zwei Paläontologen. „Über die Jahrzehnte wandelte sich das Bild von den Tieren der Urzeit stark, egal ob bei Fressgewohnheiten, Lebensraum oder äußerlicher Erscheinung dieser Tiere“, erläutert Lübbers.

Der Evolution auf der Spur. „Wie Tiere wurden was sie sind“ ist ein interaktives Entdeckerbuch, von Lisa Henke und Pascal Nöldner. „Wir versuchen der Frage nach der Entstehung der Arten auf die Schliche zu kommen“, stellt Henke das digitale Buch vor. „In vier Kapiteln werden die wichtigsten Aspekte der Evolutionstheorie auf spielerische Art und Weise erläutert“, ergänzt Nöldner. Das Buch geht in seinen Kapiteln ein auf Themen wie natürliche Selektion mit Beispielen der Selektionsfaktoren, „Tarnung“ und „Fitness“ und sexuelle Selektion. Die beiden Studierenden zeigen auch den Gendrift als unberechenbare oder den Genpool stark beeinflussende Kraft. Schließlich enthält das digitale Werk weitere Bonuskapitel, die Missverständnisse und weiterführende Fragen zu beantworten versucht. Henke: „Durch eingebundene Videos und Minispiele wird nicht nur der Forscherdrang der Museumsbesucher geweckt, sondern es soll auch ein Aha-Effekt ausgelöst werden. Wir wollen helfen, dass sich die Besucher die teilweise schwierigeren Sachverhalte schnell aneignen können.“

Die Arbeit zu Charles Darwins Biographie soll dem Besucher den Entstehungsprozess von dessen Veröffentlichung „On the Origins of Species“ vermitteln. Hierzu wurde von dem Studenten Stephan Wochnowski sowohl die Reise auf der HMS Beagle als auch die Auswirkungen der Theorie thematisiert. Wochnowski legte seinen Schwerpunkt sowohl auf Darwin als Person als auch auf die Ereignisse, welche zu Darwins Evolutionstheorie führten. Die Arbeit stellt außerdem den Rahmen für die Projekte von Pascal Nöldner, Lisa Henke sowie  Mathis Claßen dar. Repräsentativ für Darwins Werk und den Meilenstein der Wissenschaft, den er schuf, wurde eine Arbeitszimmeratmosphäre mit ausgestellten Präparaten geschaffen. „Außerdem konnte ein Bezug zum LWL-Museum für Naturkunde durch das Ausstellen des Dankesbriefs von Darwin hergestellt werden, was dem Besucher die historische Person auf einer persönlichen Ebene näherbringen soll“, so Wochnowski.